Perché queste idee si confondono così facilmente
Quando qualcuno fatica con le abitudini, spesso gli si dice che ha bisogno di più disciplina, più forza di volontà o più controllo. Queste parole vengono trattate come se dicessero più o meno la stessa cosa. Ma non è così. E quando si sfumano l'una nell'altra, si finisce per cercare di risolvere il problema sbagliato.
Puoi avere molto autocontrollo per brevi periodi e continuare comunque a non piacerti. Puoi essere molto disciplinato in pubblico e caotico in privato. Puoi anche sviluppare più rispetto di te stesso pur restando imperfetto e incoerente. Sono capacità collegate, ma non coincidono.
La disciplina è struttura
La disciplina è la capacità di continuare a presentarsi nel tempo, attraverso la ripetizione. Riguarda sistemi, ritmo, standard e continuità. Nella sua forma sana è meno drammatica di quanto la gente immagini. Spesso assomiglia a ridurre il numero di decisioni e a rendere normali i comportamenti utili.
Il problema è che la disciplina viene spesso romanticizzata come intensità. La si immagina come durezza, pressione e sforzo eroico. Ma la disciplina funziona meglio quando diventa affidabile in modo quasi noioso. Se dipende dall'odio verso se stessi, di solito non dura.
L'autocontrollo è la capacità di inibire l'impulso sul momento
L'autocontrollo è più ristretto. È ciò che ti aiuta a fermarti, resistere o interrompere un impulso proprio adesso. Conta, soprattutto nei momenti vulnerabili, ma non è una strategia completa. Una persona può usare enormi quantità di autocontrollo per arrivare a sera e non avere comunque una struttura più ampia che la sostenga.
Ecco perché l'autocontrollo tende a essere sopravvalutato. È molto visibile, quindi le persone lo ammirano. Ma affidarsi solo a quello può diventare estenuante. Se ogni buona decisione va conquistata in tempo reale, il burnout diventa probabile.
Il rispetto di sé cambia ciò che comincia a sembrarti accettabile
Il rispetto di sé lavora a un livello più profondo. Modella il tipo di trattamento che inizi a considerare normale, compreso il modo in cui tratti te stesso. Quando cresce, certi comportamenti iniziano a sembrarti meno compatibili con la persona che stai diventando. Non perché hai paura di infrangere delle regole, ma perché non vuoi più continuare ad abbandonarti allo stesso modo.
Per questo il rispetto di sé può diventare un motore di cambiamento molto potente. Non ti aiuta solo a smettere di fare certe cose. Ti aiuta anche a smettere di svendere il tuo benessere. Una persona che si rispetta continua comunque a lottare, ma il rapporto di base con se stessa è diverso.
Il cambiamento più solido di solito usa tutti e tre, nell'ordine giusto
Il rispetto di sé dà dignità al cambiamento. La disciplina gli dà struttura. L'autocontrollo lo protegge nei momenti fragili. È una sequenza molto più sana che cercare di forzare tutto con la sola forza di volontà.
Quando le persone costruiscono abitudini a partire dal rispetto di sé invece che dal disprezzo, il processo tende a diventare più stabile. Lo sforzo resta. Restano anche i giorni storti. Ma cambia l'energia che sostiene quello sforzo, e spesso proprio questo rende il progresso molto più sostenibile.